Crónicas de Britania

Batalla de San Albano (495)

2010-07-21T08:14:00.001-07:00

En este año de nuestro señor de 495 el destino quiso que el rey Uther y los sajones se enfrentaran en batalla en la ciudad de San Albano, donde descansan los restos del mártir.

La hueste de Salisbury fue convocada y bajo el estandarte de Roderick se reunió para decidir en el campo de batalla el destino de Britania. Sería imposible nombrar a todos los buenos caballeros que lucharon allí, y la lista de los que murieron sería demasiado larga y dolorosa. Pero los britanos vencieron y las hordas bárbaras fueron derrotadas como no lo serían después por muchos años.

Sir Maccalus, tras haber sido nombrado condestable ese mismo año, sufrió una herida terrible al poco de iniciarse la lucha, sin embargo pudo salir del campo de batalla y llevado a lugar seguro por su escudero, el joven irlandés Olchovar. Sir Athar ganó gran gloria ese día, como una furia vengadora cayó sobre los lobos sajones y su espada quedó tinta en la sangre de soldados y capitanes. Los brujos sajones lanzaban sus maldiciones y el temor se apoderó de muchos, pero no dudo el buen caballero y los muertos por su lanza y su espada se contaban a decenas. También obtuvo gran renombre por sus hechos de armas Sir Aeron, que con su terrible estatura podía compararse con los más fornidos guerreros sajones y Sir Morians, más este estuvo a punto de morir por un terrible hachazo y llevado fuera del campo de batalla por su escudero no pudo participar en el último asalto. Sus nombres fueron coreados por todo el ejército y habrían sido invitados al gran banquete que se celebró tras la victoria, pero sus heridas eran demasiado graves y, por ello, se salvaron.

Pues esta fue la noche funesta de la gran traición, del infame festín, que costó la vida a la flor y nata de la nobleza del reino, ¡malditos sean los traidores! El veneno acabó con lo que los sajones no pudieron conseguir, una mano traicionera segó la vida de Uther, de los grandes barones y entre ellos de Roderick el buen conde de Salisbury. Poco después fueron enterrados en Stonehenge el rey y el conde, en una gran ceremonia teñida de luto. ¿Qué futuro espera a Britania privada de reyes y gobernantes?

Ese mismo año un gran ejército irlandés desembarcó en Cambria y saqueo las tierras de Escavalon, impidiendo que Nanteleod partiera a ayudar a Uther en la batalla. El invierno fue largo y terrible y algunos señores del condado se negaron a jurar fidelidad a la condesa, ahora viuda.

Embajada a Estregales (494)

2010-07-21T07:32:00.001-07:00

Los caballeros de Salisbury de nuevo se vieron embarcados en una misión diplomática al año siguiente, en este caso siendo enviados al lejano reino de Estregales, en la más remota región de Cambria para negociar con el rey Canan en nombre de Uther.

El viaje fue largo pero sin grandes inconvenientes, aunque la animadversión del caballero Maccalus por las gentes de Gloucester a punto estuvo de provocar un incidente. A partir de Carlion contaron con la guía del caballero Alain, con quien algunos de ellos ya había coincidido en la guarnición de los castillos córnicos. Conocieron la otrora magnífica ciudad romana, hoy postrada y en decadencia, y al rey de Escavalon que allí asienta su corte el sabio Nanteleod. Escucharon interesados las noticias de la remota región y Nanteleod les agasajó con largueza y generosidad.

Siguieron camino desde Carlion por tierras cada vez menos pobladas, rodeados de colinas agrestes y bosques sin caminos. Pero llegaron sin sorpresas a Pembroke, donde Canan tenía su corte y su residencia en aquel tiempo. Fueron recibidos con corrección pero lejos de la amistad que mostaron en Carlion. Entregaron su mensaje al rey y conocieron a los jóvenes príncipes, el caballero Dirac y el joven escudero Lak, y participaron en una hermosa cacería en los bosques.

A continuación acompañeron a la corte a la ciudad de Camerthen, donde nació el sabio Merlín. En el gran banquete de esa noche sucedió un acto terrible, el caballero Orcas (mayordomo del rey) vertió veneno en una copa y se la entregó al inocente Dirac para que la llevara a su padre. El rey Canan bebió sin temer nada y cayó al instante muerto, retorcidos los rasgos terriblemente, gritos de traición se oyeron en las altas salas, las armas fueron desenfundadas y muchos señalaban al príncipe como traidor y parricida. Sin embargo Sir Morians había visto oportunamente la traicionera acción de Orcas y sin dudarlo se plantó ante la corte y retó al caballero a duelo por su crimen. El combate fue largo y difícil, pues Orcas era un caballero de probada valía pese a su corazón traicionero, y Morians sufrió aún tres heridas sangrantes antes de conseguir acabar con el traidor.

Pese a esa acción el reino de Estregales, privado de la experimentada mano de Canan, cayó en el caos y muchos de los señores de las colinas se negaron a prestar homenaje al joven Dirac. Los caballeros de Salisbury, con el corazón encogido, abandonaron el reino a su suerte.

Ese mismo año los sajones provocaron gran mortandad en Lindsey y la ciudad de Lincoln fue atacada, aunque sus murallas resistieron y no fue tomada.

Embajada a Malahaut (493)

2010-07-21T07:08:00.001-07:00

Nota del redactor: nuestra fuente principal para la redacción de este texto, la denominada Cronica Sorviodoni, guarda curioso silencio durante los años que van del 493 al 503 por lo que para la reconstrucción de los mismos hemos debido utilizar datos más dispersos y menos detallados, que sin embargo nos permiten tener una imagen parcial de lo sucedido. Cualquier otra ayuda o colaboración para desvelar más cosas sobre estos años sería muy de agradecer.

El año 493 tiene como acontecimiento principal la misión diplomática que el duque Roderick debe conducir hasta Malahaut por orden del rey Uther de la que Sir Aeron, Sir Athar, Sir Gwegon llamado "el Indeciso", Sir Morians "el pequeño" y Sir Maccalus formaron parte. Las negociaciones fueron muy tensas, ya que como pronto se descubrió el rey de Malahaut pensaba aliarse con los sajones para atacar al debilitado Uther. La traición se hizo manifiesta cuando la comitiva fue atacada por un contingente sajón en el camino de vuelta que casi acaba con la vida de Sir Roderick y sus más fieles caballeros pero el valor y la determinación de estos consiguió la victoria.

Enfurecido por lo que consideraba una traición intolerable Sir Maccalus tomó sus caballos y, dejando atrás a su escudero, regresó a la corte de Malahaut para acusar públicamente al enviado sajón de traición y al rey de Malahaut de ser complice o al menos conocedor de lo ocurrido. El embajador, un hábil guerrero llamado Vinglaf, retó al caballero de Salisbury a un combate singular. La lucha fue breve y sangrienta, Vinglaf consiguió derribar al caballero y hacerle tremenda herida. Dejándole por muerto fue abandonado en el bosque; y ciertamente habría muerto, de no ser porque Sir Morians (temiendo el resultado de la temeraria acción del caballero romano) había decidido seguirle sin ser visto y pudo llevarle a la celda de un buen monje que sanó lo mejor que pudo sus heridas.

La Torre de Shelwood (492)

2009-11-04T06:59:00.001-08:00

A la vuelta de Cornualles los caballeros que se habían visto envueltos en la huida de Merlín decidieron hacer algo para limpiar su buen nombre y compensar al conde Roderick por su confianza y por haber intercedido por ellos ante el rey. Gwegon especialmente deseaba que el conde le diera la mano de la dama Gwiona y esperaba que tal hazaña inclinara la voluntad de este a su favor. Por ello decidieron partir para intentar solucionar la cuestión de tres señores, Cronw de Norton, Eithin de Bishostrow y Cunhelyn de Shelwood Tower, que desde hacía años se encontraban en rebeldía y no reconocían la autoridad del condado sobre ellos. En su orgullo habían construido además una torre que utilizaban como refugio cuando los hombres del conde intentaban doblegarlos y desde allí hacían abundantes correrías y destrozos en las tierras circundantes.

Los caballeros Aeron, Athar, Gwegon, y Morians, recién regresados de Cornualles, partieron hacia allí sin demorarse, intentaron atacar a los señores por sorpresa, aprovechando la rapidez para evitar que los señores se refugiaran en la torre, en cuyo caso posiblemente no pudieran expulsarlos. Sin embargo acudieron solos, sin hombres de armas ni vasallos que aumentaran su número y el combate se demostró más duro de lo que esperaban, todos recibieron heridas de diversa importancia aunque no tantas para frenar sus ánimos de justicia. Tras dura pugna arrasaron Bishostrow y quemaron el salón del señorío, capturando al caballero Eithin. Este les ofreció su rescate e incluso aumentó este con promesas mayores de oro, pero permanecieron firmes y le enviaron a Tilshead donde debería permanecer prisionero.

Después se dirigieron hacia las tierras de Shelwood Tower y en el camino se encontraron con él señor Cunhelyn y sus hombres. El combate fue cruento, y tanto Athar como Gwegon y Mor cayeron derrotados ante la superior experiencia del caballero y la determinación de sus hombres. Sin embargo Morians consiguió derrotarle en duelo personal, demostrando una determinación a toda prueba más que una gran habilidad, y portando como pudo a sus compañeros heridos consiguió volver a Tilshead, con el nuevo prisionero.

Allí sin embargo le esperaba una sorpresa desagradable, Eithin había escapado del calabozo y nadie sabía de su paradero. Sin embargo Morians sospechaba grandemente que en realidad el castellano Brannud le había dejado escapar a cambio del oro prometido.

El caballero fue llevado ante Roderick que le exigió su homenaje y sumisión, este finalmente lo hizo. El conde le perdonó por su rebeldía entonces y le exigió que acabara con su antiguo aliado Cronw (que se había enseñoreado ahora de los tres dominios y de la torre) y destruyera la fortificación, a cambio de lo cual le serían garantizados los señoríos y también recibiría la mano de una heredera del condado, como sello de la nueva amistad y lealtad.

La huida de Merlín (492)

2009-09-24T08:56:00.001-07:00

Poco tiempo después de dicha celebración sucedió un acontecimiento de gran importancia en que ciertos caballeros de Salisbury se vieron implicados. Los buenos caballeros Athar, Gwegon el Indeciso y Morians Le Petit, además de un joven recién armado llamado Aeron, nacido en Silchester pero que acababa de entrar al servicio del Conde Roderick, realizaban una inspección de rutina de las tierras cercanas a Tintagel. Era aún de mañana y una leve niebla se había extendido por toda la región, como un leve sudario blanco, de pronto el sabio Merlín apareció entre ellos, como si surgiera del mismo bosque y la niebla "Saludos caballeros." dijo "Algunos de vosotros me habeis defendido en el pasado y necesito vuestros servicios de nuevo. Seguidme" y sin más se giró y comenzó a andar, sin dar más explicaciones. Athar, Gweegon y Morians recordaban la anterior aventura a la que el hechicero les había conducido y sin temor le siguieron, Aeron no había conocido antes a Merlín, pero llevado por su fe pagana se les unió sin dudar.

Merlín les condujo por veredas estrechas hasta un pequeño claro y allí les encomendó que aguardaran prestos y mantuvieran guardia para protegerle cuando fuera necesario "por el bien del Rey y de Britania". Ellos se dispusieron a esperar confiando en que esta fuera una provechosa aventura para todos. Pasaron las horas y cuando el sol se encontraba alto, y ya la neblina se había disipado, el atento oído de Gwegon el Indeciso, adiestrado por sus largas jornadas de caza, escucho ruido en la espesura "Aprestaos compañeros, algo se acerca". De entre los árboles surgió Merlín, con presuroso andar y gesto serio "Me persiguen caballeros, detenedlos", afirmó sin detener su marcha y señalando brevemente tras de sí. Sólo Gwegon se fijó en que el consejero del rey llevaba algo bajo el brazo y por prudencia no comentó nada a sus compañeros. Se aprestaron y prepararon, y cuando un grupo de caballeros surgió por donde el mago había venido les dieron el alto y se aprestaron a luchar. Gwegon reconoció el escudo de su líder Brastias y no pudo evitar exclamar su nombre con sorpresa.

"Apartaos caballeros, Merlín ha cometido traición contra el rey y debe ser detenido" dijo Brastias lleno de ira. Discutieron brevemente, pero Brastias, cada vez más furioso, ordenó a sus hombres cargar para abrirse paso sin más tardanza, llamando traidores y felones a los caballeros de Salisbury que ante él estaban. Todos ellos se apartaron de la carga, menos Gwegon que intentó detener a Brastias y recibió un fuerte golpe que le derribó del caballo. Todos discutieron que hacer a continuación y finalmente tomaron una decisión, usando a Gwegon como guía se adelantaron al grupo de Brastias e hicieron lo posible por borrar el rastro de Merlín antes de que sus perseguidores pudieran encontrarlo. Fuese como fuese Merlín consiguió escapar, llevando consigo al hijo recién nacido de Ygraine y Uther, y nadie en Britania sabía donde se hallaba. Aeron, Athar, Gwegon y Morians fueron sin embargo retenidos, con graves acusaciones pendientes sobre ellos, acusados de haber sido compañeros en la traición de Merlín.

El conde Roderick envió a Sir Elad y al obispo Roger a hablar con los caballeros, y averiguar que había sucedido. Estos les contaron lo acontecido, pero guardaron silencio sobre su acción de borrar el rastro del mago. Después fueron visitados por un monje tonsurado al estilo romano, y vestido con un sencillo hábito oscuro, que les hizo las mismas preguntas y que recibió igual contestación. Maccalus recibió noticia demasiado tarde de lo sucedido, se encontraba lejos administrando las tierras de su nueva esposa, y no pudo acudir para confortar a sus compañeros. También supieron que otros cuantos caballeros estaban siendo juzgados por el mismo crimen, pues el suyo no había sido el único grupo implicado.

El juicio fue tenso y los caballeros llegaron a temer su ejecución. Brastias expresó su acusación en términos duros y cortantes, acusando especialmente a Gwegon de haberse interpuesto en su camino. El Obispo Roger les defendió con elocuencia y recitando antiguas leyes romanas durante largo tiempo, pero aquello no templó el corazón furioso de Uther y menos el de Ygreine, su reina, que lloraba y gemía ante todos. El rey se dirigió a ellos para que contaran su versión, y Morians lo hizo con floridas palabras pero igualmente guardando en secreto parte de lo sucedido. La reina enfurecida pedía su ejecución, mientras la rabia de Uther era fría y calmada, pero no menos terrible. Sin embargo Sir Roderick puso su buen nombre en juego al defender a los caballeros, recordando los muchos y buenos servicios que algunos de ellos habían hecho al reino.

Sin embargo fue la actuación del monje tonsurado, que no era otro que el obispo de Menevia, Dewi, al que muchos llaman San Dewi aún en vida. Este intercedió por los caballeros acusados, culpando a Merlín y a su magia de lo sucedido, a la brujería pagana con la que podría haber hechizado a unos buenos caballeros para hacer el mal. Esta defensa provocó murmullos, y algunos caballeros que aún practicaban la Antigua Religión se mostraron ofendidos. El rey dudo y reflexionó profundamente, preguntando a sus propios eclesiásticos si tal cosa era posible. Finalmente y con voz grave pronunció sentencia, desterrando al que había sido su consejero, dando permiso a quien lo encontrara en Britania para matarlo en cumplimiento de su voluntad. Los caballeros fueron absueltos y se les dejó libres, pero desde entonces sus nombres siempre se recordarían como los caballeros que condenaron a Merlín.

La noticia fue difundida por toda la isla y muchos se alegraron, especialmente entre el clero y los cristianos más fervorosos, pero otros lamentaron y lloraron en secreto, pues Merlín siempre había servido bien al reino.

Acontecimientos diversos (491-492)

2009-09-24T08:12:00.001-07:00

Tras la campaña de Cornualles los caballeros de Salisbury fueron encargados de servir como guarnición del castillo de Tintagel y por ello pasaron allí el otoño y el invierno, realizando ocasionales salidas para asegurar la lealtad de los nuevos vasallos del rey. Estaban bajo las órdenes de Sir Thebert de Marlboro pero durante su estancia con quien más trato tuvieron fue con Sir Alain, un caballero de Carlion de gran sinceridad y valor. Allí les llegaron las noticias de la victoria sajona en Pevensey y de allí partieron para el entierro de Madoc y para la boda del rey.

Sir Maccalus consiguió la mano de una viuda córnica, poseedora de un señorío en la parte sur del ducado. Morians mientras tanto languidecía lejos de su esposa, suspiraba y parecía siempre distraído, siempre a disgusto, ya que ella prefirió no hacer el largo viaje para pasar junto a él el invierno. El servicio por lo demás fue tranquilo y nada de reseñar sucedió durante estos meses.

En primavera del 492 también se celebró allí la boda de las dos hijas mayores de Ygraine, Margwause (Morcades) y Elaine con dos poderosos señores del norte, el rey Lot de Lothian y su aliado Nentres de Garloth. La boda fue rica y bien dispuesta, aunque fue más tema de conversación el avanzado embarazo de la nueva reina de Logres que ninguna de sus hijas.

La campaña de Cornualles (491)

2009-08-29T07:37:00.001-07:00

Tras una muy breve corte en Londres las tropas de Logres fueron reunidas y ordenadas para un rápido avance contra Cornualles. La urgencia del rey era bien visible, y algunos temían que su furia hubiese nublado su buen juicio. Los más de los caballeros callaban sus opiniones pero algunos, lejos de los oídos del rey, criticaban que el ejército se convocara para luchar contra britanos y no contra los sajones.

El ejercito avanzó resueltamente, y por el camino se les unían contingentes de las tierras que cruzaban, pues el rey había decidido marchar cuando aún el ejército no estaba totalmente reunido. Con gran saña penetraron en Cornualles las tropas reales, arrasando la tierra a su paso, pero sin encontrar batalla. Recibieron noticia de que el duque Gorlois había reunido a sus tropas y las había refugiado en sus dos fuertes castillos, el de Terrabil y el de Tintagel. Decían también que, mientras él se había retirado a Terrabil con la mayor parte de su ejército a Tintagel, fortaleza casi inexpugnable, se había marchado la Duquesa, con el tesoro del ducado. El rey entonces decidió dividir también sus tropas y, mientras él con un contingente menor partía hacia Tintagel, Madoc con el resto del ejército permanecería cercando a Gorlois e impidiendo que saliera. Tanto Athar como Gwengad decidieron partir con el rey a Tintagel y les fue concedido permiso, mientras que el resto permanecían con Madoc en Terrabil. El doble asedio continúo durante muchos días, en que sólo los peones y arqueros luchaban, sin resultado ninguno. Ambos castillos parecían firmemente cercados pero tanto unos como otros contaban con abundantes suministros y no parecía que fueran a ser derrotados por hambre.

Finalmente una noche, cuando los caballeros dormían, Gorlois salió de Terrabil por una poterna secreta y atacó el campamento de los del rey. Sus caballeros causaron gran mortandad, enardecidos por su lealtad y aprovechando su ventaja, antes de que el ejército pudiera reunirse ni formar líneas. Maccalus y Mor llamaron a sus escuderos y se armaron al punto, pero Morians tomó caballo y sus armas y salió a la batalla, sin molestarse en ponerse la cota ni el yelmo. Mientras Maccalus y Mor todavía tomaban sus monturas la lucha llegó hasta ellos y tuvieron que abrirse paso dando fuertes tajos. En medio del combate Madoc elevó el estandarte del reino y, cubierto con su cota pero con la cabeza descubierta, clamaba con fuertes gritos a sus caballeros que se reunieran bajo él. En esto el duque Gorlois vio el estandarte y, pensando que el rey se encontraba allí, se abrió paso entre los enemigos y cargó hacia allí, pidiendo la presencia del rey a grandes voces. Mientras Morians casi perece a manos de un caballero de Cornualles, que le dio un fuerte golpe con su lanza que le quebró el escudo causándole una gran herida y derribándolo, su escudero consiguió sacarle de allí. Mor también fue derribado, pero aún con graves heridas decidió continuar a pie e intentar abrirse paso hacia Madoc. Entonces otro caballero, Sir Ysgarran del Fuerte Brazo, cayó sobre él y tajando fuertemente quebró su yelmo y le clavo la espada en el cráneo, matándole al momento.

Mientras, Maccalus se había lanzado también hacia delante, ignorando a los oponentes más cercanos, y se encontraba muy cerca del príncipe; entonces Gorlois realizó una finta, arrebatando la espada de la mano del hijo de Uther, y con una fuerza sorprendente quebró la cota de este y le tajo en el hombro, tan profundamente que se clavó en el hueso. Maccalus cargo al punto, pero su golpe fue débil y la buena cota que vestía el duque desvió la mayor parte. Durante un largo rato el caballero y el duque intercambiaron golpes, pero estando este cegado por su furia Maccalus no consiguió herirle más que ligeramente y los golpes de Gorlois tampoco consiguieron derribar a Maccalus. Entonces llegaron más caballeros de ambos bandos y Gorlois fue finalmente derribado y muerto. Con esto sus tropas perdieron valor e ímpetu y fueron finalmente derrotadas. La mortandad había sido mucha, y las tiendas y suministros estaban en llamas, pero el castillo había caído al fin.

En Tintagel el asedio también transcurría lentamente, con escasas oportunidades para que los caballeros mostraran su valía. En la tarde del mismo día en que el Duque haría su salida en Terrabil Merlín llegó al campamento real y se encerró a parlamentar con el rey, después salieron juntos del campamento y se perdieron en la noche. Al poco comenzó a elevarse una densa niebla, que cubría el campamento del rey, y dejaba al castillo casi oculto. Maccalus y Athar se encontraban de guardia aquella noche, y vieron como el rey y Merlín partían, y como la niebla se alzaba con una rapidez anormal. Escucharon atentamente y oyeron gritos en el castillo que clamaban que debían abrir las puertas que el duque había regresado. Poco más pudieron averiguar y se fueron a dormir, con sueños intranquilos de sangre y dragones que la mayoría del campamento parecía compartir.

Temprano a la mañana el rey Uther, con aspecto cansado, recibió mensajeros que traían con ellos las nuevas de Terrabil, grande fue el quebranto que sufrió al saber de la muerte de su hijo pese a la victoria, y abandonó la sala del trono para llorar en privado. Grande fue la pena del rey pese a la victoria. El cadáver del duque llegó poco después, para ser llorado y enterrado por sus hombres, y la noticia de lo sucedido en Terrabil desconcertó a Gwegon, que a todo el mundo contaba lo que había oído la noche anterior. Los más creían que se había equivocado pero algunos pensaban que quizás había sido una premonición de lo que sucedía en el otro castillo. La duquesa se rindió ante el rey junto con sus domésticos y la bandera de Gorlois fue arriada de las altas torres. Los caballeros de Salisbury fueron asignados junto con otros a guarnecer los castillos de Cornualles mientras el rey pensaba que hacer con el nuevo dominio.

La captura de Sir Gwegon (490)

2009-08-22T07:24:00.003-07:00

Cuentan las historias que Sir Gwegon partió rápidamente hacia el sur para pagar el rescate de su hermana y así verla libre del felón que seguramente la hubiera secuestrado. El viaje transcurrió sin sobresaltos, aunque las heridas que había sufrido en la Batalla de Lindsey todavía no habían sanado plenamente.

Una vez llegó a la posada a las afueras de Londres se encontró con el captor de su hermana. Era un caballero de aspecto pobre, más alto y bien formado, que con modales brutos e insultantes le exigió el pago mientras denostaba la virtud de su hermana Maed.

Aquelló encendió a Sir Gwegon, que se sintió herido en su orgullo y demandó el nombre del raptor. Cuando aquel no quiso dárselo, agravando la situación al tratar al Indeciso sin la cortesía que éste creía merecer, los insultos no tardaron en llegar. Desde aquellos al choque de espadas no hubo más que un suspiro.

En las afueras de la posada se embistieron con presteza, espada en mano y escudo al hombro. Ambos lanzaron terribles golpes, pero Sir Gwegon empezó a notar el cansancio del largo viaje y las secuelas de las terribles heridas sufridas en Lindsey. Notándolo, el felón enemigo se avalanzó sobre él lleno de furia, lanzando acometidas que Gwegon apenas podía repeler. Finalmente un poderoso golpe alcanzó la cimera del yelmo de Sir Gwegon y todo volviose negro para él.

Debieron pasar varios días hasta que despertó, encontrándose en una oscura celda. Sólo un pequeño rayo de luz penetraba por un ventanuco en lo alto, y una única puerta cerraba la estancia. Se encontró vestido con ropa de saco y sus heridas mostraban la actuación de algún curandero no muy hábil. En el suelo apenas había un cuenco de sucia comida y algo de agua, pero ninguna pista de su paradero.

A sus gritos requiriendo respuestas sólo les respondieron groseras respuestas que nada le aclararon. Era prisionero, pero no sabía quién era su captor, ni dónde se hallaba su cárcel. No había indicado a sus compañeros de armas a dónde se dirigía y ahora su única esperanza era que pidieran un rescate por él y su administrador lo satisficiera.

La huida de Garlois (490)

2009-08-22T07:24:00.001-07:00

Tras recibir el homenaje de los señores del norte, y la visita de los reyes de Rheged y Garloth y el duque de Cambenet el rey comenzó el lento camino hacia el sur. Allí se reunieron, conferenciaron y cazaron juntos para estrechar lazos de amistad y celebrar la derrota de los sajones. De nuevo el rey solicitó a los caballeros que habían participado en la búsqueda que relataran el hallazgo de Excalibur y como habían ayudado a Merlín a obtenerla y los reyes del norte admiraron asombrados el poder de la espada.

Mientras la comitiva se dirigía al sur el otoño llegó singularmente rápido y frío en ese año, obligando a los caballeros a hacer invierno lejos de sus hogares, en la corte de su señor rey. Sólo Gwegon partió rápidamente hacia el sur, para entregar el rescate que por su hermana Maed habían pedido. Uther retuvo también, por su voluntad únicamente, cerca de si al duque Garlois y a su esposa, con muestras de gran preferencia y simpatía. Sin embargo el duque, preocupado por el destino de sus tierras sin su supervisión, y por otros pensamientos, repetidamente pedía al rey licencia para marcharse con su séquito y este no se lo concedía. Pasaron las semanas y los meses y la intranquilidad crecía entre los huéspedes córnicos, que ven como las posibilidades de abandonar la corte antes de la primavera son cada vez más escasas, y es posible que ni siquiera después obtengan licencia. Algunos aseguran que los de Cornualles sólo esperan una oportunidad para marcharse pero él rey se asegura de negarles esa posibilidad.

Sin embargo un día, al despertar, todas las gentes de Cornualles han desaparecido, sin que los guardias sepan decir como tal cosa ha sido posible. Los rumores corren libremente por la corte, hay quien dice que la misteriosa dama que acompañaba al duque estos días era una de las Damas del Lago y que ella ha utilizado su magia para ayudar a huir al duque y su séquito.

El rey monta en cólera al descubrir la noticia, sus gritos furiosos alejan a todos, incluso a sus amigos y vasallos más cercanos. Sólo Sir Brastias y sir Ulfius son recibidos a su presencia, y cuando vuelven con rostro serio y gesto preocupado es para hablar de guerra y venganza. Al despejarse los caminos los caballeros de todo Logres vuelven a sus señoríos, temiendo que en pocos meses la guerra entre britanos vuelva a rugir, plena de furia.

Acontecimientos diversos (489)

2009-08-18T07:26:00.001-07:00

A principios de año la Dama Elaine desapareció durante más de dos meses de la corte condal, sin dar más explicaciones. A su vuelta estaba muy desmejorada y su rostro se mostraba casi siempre serio, con sus ojos hundidos en una extraña tristeza. Los cortesanos no sabían el motivo, pero recordaban cómo antes era una mujer de sonrisa fácil. Por su parte Sin Morians insistió en pedir su mano al conde, pero este no estaba todavía decidido a entregársela sin que Le Petit realizase antes algún gran servicio al condado.

Por su parte Sir Maccalus conoció y contrajo matrimonio ese año con la rica heredera Mabel de Laverstock, mujer de importantes rentas y rica dote, más no famosa por sus prendas personales. Su unión fue meramente política y económica, no existiendo ningún amor entre ambos. Los súbditos de Sir Macculus vieron con alegría que su señor contrajese matrimonio con una britana de buena sangre. Para celebrar la boda se realizaron grandes celebraciones y banquetes en el señorío de Laverstock a lo largo de toda la Navidad. Estos incluyeron regalos y dones para los campesinos, que redujeron su desconfianza hacia su nuevo señor. A tales festejos fueron invitados gran parte del condado y algunos caballeros venidos de allende las fronteras de Salisbury. Algunos criticaron el exceso de gasto de Maccalus, pero la mayoría se mostraron contentos con tan rica fiesta y alegre celebración. Por supuesto, la esperanza de guerra en el año de Nuestro Señor de 490 ayudó a la alegría entre los caballeros.

Mientras tanto Sir Mor embarcó a más caballeros en su búsqueda de Wulfhere, hijo de Beorn, y descubrió que hace años que este fue desterrado de Sussex por su comportamiento en exceso violento y sanguinario. Tristemente nadie parece saber qué fue de él desde entonces.

También fue Sir Mor protagonista de otro de los acontecimientos del año cuando rechazó el honesto ofrecimiento de Sir Maccalus para recibir tierras y convertirse en su vasallo. Las malas lenguas dijeron que la negativa del caballero del norte se debió a su condición de pagano, mientras que la piedad cristiana de Maccalus es conocida en el condado. Por la corte corrían rumores en torno a cómo se habría tomado Maccalus la situación, algunos decían que seguramente la amistad entre ambos caballeros ya nunca podría ser la misma, mientras otros pensaban que en el campo de batalla volverían a estar unidos por la camaradería de los guerreros.

Sir Athar, a diferencia de otros caballeros, tuvo un invierno tranquilo. La preparación para la campaña del año siguiente y las celebraciones en Laverstock ocuparon su tiempo. Parecía que la enemistad entre nuestro caballero y Sir Jaradan se había enfriado y el conde aún no tenía ninguna petición de matrimonio por su parte.

Finalmente, en febrero del 490, Sir Gwegon recibe por fin noticias de su desaparecida hermana. Un caballero desconocido le asegura tenerla prisionera y le exige un rescate si quiere volver a saber de ella. Le asegura que no ha sufrido ningún daño y cita al Indeciso en una posada de las afueras de Londres.

También es conocido en el condado, por estos tiempos, que finalmente Sir Gwegon permitió el enlace de su hermano menor cómo éste ya le había solicitado repetidos años. Hasta que punto tal tardanza en la concesión del permiso haya podido dañar el amor fraternal entre ambos es algo que todavía no se conoce. En cuanto al propio Gwegon sus intenciones de matrimonio con Lady Gwiona son conocidas por todo el condado, pero la negativa del Conde aún parece firme, aunque todos los cortesanos indicaban que ésta había sido realizada con mucha más suavidad que el año anterior, y que Gwegon la había comprendido en esta ocasión.

Batalla de Lindsey (490)

2009-08-18T07:25:00.001-07:00

Las promesas de guerra se cumplieron al llegar la primavera. El mayor ejército que Logres, ahora con Cornualles a su lado, pudo reunir se concentró para marchar al norte y quebrar el poder de Octa y Eosa, o morir en el intento. Las madres y las esposas lloraban pensando en los que no volverían y los ancianos se maldecían por no poder ir a luchar junto con tal hueste, mientras el paso de los ejércitos cruza el reino desde un mar a otro, con un ritmo marcial que parece inundarlo todo.

Las tropas britanas se agruparon en Lincoln, se contaron banderas y lanzas, se contabilizaron cuantos luchadores se encuentran: algo menos de 2000 caballeros y 5000 infantes formaban el contingente. La mayoría guerreros veteranos, pues aún los jóvenes de Britania han tenido que aprender por el camino de la guerra. Pero en todos nació la aprensión cuando escucharon las cifras que traía el enemigo, más de 10 000 sajones, la mitad de ellos recién llegados del continente, ansiosos de sangre y botín.

A primera mañana las filas se extienden sobre el terreno, de horizonte a horizonte los sajones golpean sus escudos, gritan y maldicen. La mayoría a pie, pero entre ellos se distinguen los grupos de jinetes, reyes y caudillos de su pueblo. El ejercito del rey Uther parece aún más pequeño, dividido ahora en tres cuerpos: en el centro el rey, al este Ulfius, ocupando una pequeña elevación del terreno y al oeste Garlois con sus soldados córnicos. Los sacerdotes y los druidas pasan entre los soldados, confortando a los temerosos y bendiciendo a sus correligionarios, cualquier diferencia olvidada por el momento. Los caballos parecen nerviosos, como si ya olieran la sangre que se va a derramar y los jinetes deben contenerlos para que no se lancen a la carga antes de tiempo.

Cuando Uther gritó la orden de avance los tres cuerpos de caballería lo hicieron al unísono, aunque Ulfius se viera algo retrasado por el terreno. Los jinetes maniobraron formando cuñas para estrellarse contra la infantería y barrerla, tras ellos avanzaban sus propios infantes y las flechas comenzaban a diezmar a ambos bandos. Pero entonces, a media maniobra, las tropas de la primera fila del centro sajón dieron un paso atrás y dejaron adelantarse a la segunda. Avanzaron estos soldados, armados con lanzas largas y pesadas, capaces de frenar la carga de la caballería y de quebrar la mejor cota de malla.

Algunos intentaron apartarse o frenar la carrera, pero el grueso de la fuerza britana se estrellaron contra la linea de lanceros, con brutalidad. Muchos caen en esta primera carga, pero la fuerza de esta en el centro es tal que la mayoría de lanceros fueron aplastados, machacados y atravesados. Resultaba difícil saber lo que pasaba en otras partes del campo de batalla, pero parecía que el ejército sajón había soportado la fuerza de la carga y ahora intentaba rodear y flanquear a los caballeros britanos, antes de que lleguasen los infantes de Uther. La lucha resultaba salvaje, y muchos cayeron por ambos bandos, apenas había espacio para moverse y los sonidos de la batalla se tornaban ensordecedores.

Sir Athar intentaba abrirse paso a espadazos, pero fue golpeado por un hacha en el pecho y arrastrado al suelo, inconsciente, donde el sajón pretende rematarle; sólo la intervención de su escudero le salva la vida, llevándolo lejos del campo de batalla. Finalmente la infantería llegó con un grito, igualando un tanto las apuestas, pero los britanos seguían en inferioridad numérica.

Tras horas de denudados combates, los caballeros de Salisbury acabaron con los sajones de a pie que les cerraban el paso. Viendo una brecha en la infantería, se abrieron paso, cargando contra el gran cuerpo de soldados armados con armas a distancia, que no cesaban de descargar sobre ellos sus flechas, jabalinas y rocas. La lluvia de proyectiles derribó a algunos jinetes, pero, cuando llegaron al combate cuerpo a cuerpo, la lucha fue breve; finalmente los arqueros se batieron en retirada, dejando tras de sí abundantes muertos. Algunos momentos de descanso entonces permitieron volver a montar a los caídos, y muchos se apresuraron a recibir primeros auxilios, desde su posición privilegiada. Aproximadamente la mitad de la jornada ya había pasado para entonces y los que podían aprovechaban para comer algo, aunque muchos no tenían estómago para ello.

Un grupo de lanceros fuertemente armados intentaba expulsarles de su posición poco después del mediodía. Los de Salisbury tomaron las armas y se prepararon para el nuevo combate con animo valeroso. Ante la furia del ataque se mantuvieron firmes, sin que ninguno de los bandos obtenga la ventaja durante la amyor parte de una hora. Poco a poco, la fuerza de los caballos hizo decidirse el combate en contra de los sajones, que veían su valor mermar al mismo tiempo que su número. Se retiraron ordenadamente, sin darles la espalda y aún maldiciéndoles desde detrás de sus escudos; un pequeño cuerpo de jinetes surgió entonces de entre la tropa, para permitir a los infantes retroceder y reagruparse, pero fueron barridos por los superiores caballeros britanos. Era ya media tarde, y todavía el combate continuaba en todo el campo.

En ese momento, desde el flanco oeste, se escucharon gritos de alegría: Garlois y sus hombres habían acabado con Eosa, el gigante sajón. Caído su rey el valor de los sajones del flanco izquierdo falló, sus líneas parecen deshacerse, disolverse ante la vista cuando los britanos presionan y avanzan, masacrando a su enemigo ancestral.

Entonces sir Mor distinguió entre las tropas que huían al caudillo sajón restante, Octa, y a sus protectores, señalándoselo a sus compañeros más próximos. Dudaron un segundo y luego cargaron hacia él, Gwegon quedose atrás, pues sus heridas era muchas y temía por su vida. El rey sajón se giró para luchar, como guerrero de honor, y con él sus guardaespaldas. El terreno está cubierto de muertos y armas caídas, estandartes pisoteados y barro, pero los caballos avanzan unos contra otros sin perder pie, casi hasta chocar entre sí. Con un gruñido Macculus se adelantó y asestando un fuerte revés desmontó a Octa de su caballo, cayó dando tumbos al barro. Sir Morians, verdaderamente enloquecido por el día de combates, y Sir Mors acabaron también rápidamente con sus protectores, que murieron intentando proteger a su señor caído. Con este combate prácticamente acabó la batalla, aunque algunos continuaron la matanza hasta bien entrada la noche.

Los caballeros entraron gloriosos en Lincoln, portando el botín, columnas de prisioneros abrían la marcha y entre ellos el rey capturado, que permanecía hosco, nada regio en su derrota, cubierto de barro y sangre seca. Lo llevaron encadenado ante el rey Uther, que le ofreció su libertad a cambio del juramento de nunca más volver a tomar las armas y también de un rico rescate, que fue repartido entre sus captores. Todos alabaron los nombres de los héroes y fueron invitados a cenar al gran salón, junto con los altos barones y nobles de Logres.

La celebración fue tal, y el alivio de seguir vivo tan fuerte, que la mayoría de los caballeros, incluso aquellos conocidos por su templanza, esa noche bebieron en exceso. En medio del banquete un grupo de mujeres ricamente ataviadas se dirigieron a la parte central, la principal de ellas, una mujer alta y esbelta, vestida de marfil y oro. Descubrió el rostro y de diría que todos los hombres de la sala entonces sólo tenían ojos para ella.

"Mi esposa, Igraine, quiere deleitaros con una composición" dijo Garlois, tan alegre como los demás.

Comenzó a recitar un poema de gran belleza sobre los sucesos del día, con la ayuda del coro de doncellas. Su voz era como el clarín que llama al combate, como el viento que agita los estandates, el poema hablaba de los hechos de armas, de la victoria y la gloria de los vivos, pero sobre todo hablaba de los héroes caídos, del hogar que nunca volverían a ver y por el que habían muerto. Todos estaban emocionados y embelesados, pero sobre todos Uther, que la miraba con ojos desorbitados, como si hubiera visto una ninfa, un ser de belleza inhumana y encanto sobrenatural. A su lado Garlois ya no sonreía.

La Paz de Excalibur y escaramuza en Lindsey (489)

2009-08-18T07:18:00.001-07:00

Toda la hueste de Salisbury partió junto con el rey Uther en dirección a Cornualles en ese año, en cuento la nieve y el hielo dejaron abiertos los caminos al paso de los caballos. El ejército avanzaba con decisión, pese a que muchos no podían dejar de ver que las tropas parecían escasas para tan ambiciosa conquista. Cruzaron las tierras de Somerset con el beneplácito, que no la ayuda, del rey Cadwy.

En tierras de Cornualles el nerviosismo de todos no hizo más que crecer, pues todos podían ver que el terreno quebrado que atravesaban favorecería y mucho a los defensores de esta tierra, en caso de contar con un comandante capaz, y Garlois eran sin duda reconocido como tal.

Cuando vieron el gran ejército córnico reunido contra ellos, bien armados y pertrechados, defendiendo un terreno superior, muchos pensaron que el rey Uther había cometido un error terrible. Entonces ambos gobernantes se dirigieron al centro, para parlamentar. Junto a Uther avanzaba renqueante Merlín, un punto negro entre el brillo del metal y los estandartes de ambos. Garlois se veía viejo en su armadura, pero aún capaz y decidido.

"¡Una Tierra, un Rey!, ¡esa es mi paz!", la profunda voz del Rey Uther se escuchó en todo el claro.

"¡Justicia!" reclamó Garlois en respuesta, con voz clara pese a sus muchos años.

Algo dijo Merlín, pero en la distancia era difícil oírle, pues sus palabras eran sólo para Uther, entonces el rey cogió Excalibur, que pendía de la silla, y la elevó frente a sí. La luz de la mañana arrancó destellos cegadores del acero y un murmullo de admiración se elevó en ambos ejércitos, las tinieblas mismas del bosque parecieron retroceder durante un segundo y algunos, de ambos bandos, incluso plantaron rodilla en tierra ante ella. Las siguientes palabras de Merlín si fueron escuchadas por todos.

"Admirar la Espada del Poder ¡Excalibur! Forjada cuando el mundo era joven y bestias, pájaros y flores eran como el hombre, y se tenía la muerte por un sueño"

El duque parlamentó brevemente con sus hombres antes de contestar, obviamente impresionado:

"Si me doblego ante el poder de la espada, vos ¿Qué cederéis?"

"¿Ceder? ¿Yo?" Uther parecía indignado pero unas rápidas palabras de Merlín parecieron cambiar su ánimo "Todas las tierra que desciende hasta el Mar, como vasallo del rey"

Los nobles de Cornuelles parecieron dudar un segundo, murmuraron entre sí, pero finalmente Garlois exclamo:

"¡Acepto!"

Un grito de alegría su escuchó en ambos ejércitos y pronto ambos celebraban juntos la batalla que no había llegado a suceder y las muertes que no se habían producido.

A la mañana siguiente, el ejército de Uther volvía la espalda a Cornualles y se dirigía, renqueante al principio debido a los estragos de la celebración, hacia Lindsey. Allí se temía que las fuerzas de Octa y Eosa, dos reyezuelos sajones que cercaban al rey Centurión, intentaran atacar el reino de Uther.

En tierras de Lindsey el ejército se dispersó para vigilar la frontera y frenar cualquier posible incursión sajona en Logres. Un grupo de caballeros de Salisbury, unos días después, sufrió el asalto de una columna de saqueadores sajones, que en gran número intentaban forrajear en las tierras fronterizas. La lucha fue dura y varios caballeros sufrieron heridas graves, obligados a mantenerse bajo cuidados médicos el resto del año. Pero la herida más grave la sufre sir Morians le Petit que cae ensartado por una lanza sajona, la cota quebrada y la sangre brotando a borbotones por un profundo tajo.

Los caballeros de Salisbury cuentan las bajas, mientras que los curanderos se afanan en salvar la vida a los heridos, incluyendo a a Morians, que sin embargo parece estar más allá de sus dones. Sir Mor, que se crió no muy lejos de aquellas tierras, recuerda que allí cerca reside un sabio druida, experto en curar las heridas del cuerpo, y que quizás él puede hacer lo que otros no pueden, con la ayuda de los dioses. Sin embargo, Maccalus teme que la magia pagana corrompa el alma de Morians y está a punto de estallar la lucha entre ambos, por decidir el destino del moribundo.

Con mucho cuidado llevan la carreta por caminos y sendas, y llegan al círculo de piedras donde el druida habita, muy poco antes de que el sol se oculte en el horizonte. Este se resiste a usar sus dones, pues teme que Morians muera igualmente y le culpen a él de ello, pero ante la insistencia de Mor finalmente se decide. Tomando la mano del moribundo y la de Mor pregunta:

"¿Estáis dispuesto a sacrificar algo de vuestra fuerza vital por vuestro amigo? Pues sólo la vida engendra vida. Si temeís o no lo deseaís ahora es el momento de echaros atrás"

"No me echaré atrás, que así sea"

Rezando a los dioses de la curación y a los dioses sin nombre de los Antiguos, el druida vertió agua fría sobre la herida y la vendó cuidadosamente. Mor se sintió desfallecer, casi cae al suelo por la debilidad que le invadió, pero se mantuvo en pie pese a todo. Sentía como si una parte de él, una parte pequeña pero importante, le hubiera abandonado entrando en Morians. La respiración de Morians era, ahora, más regular, y su pulso latía fuerte y, aunque siempre le quedaron secuelas de esa herida, sobrevivió a la larga noche.

Acontecimientos diversos (488)

2009-08-18T07:10:00.001-07:00

Para los protagonistas de estas crónicas, el año 488 terminó y el 489 comenzó con una gran celebración de Navidad y banquete, celebrado en el hogar de sir Athar, Winterbourne Gunnet, pero organizado entre él, Macculus y Morians. Allí se celebraron bailes, juegos, hubo música y una cacería. Athar y Morians fueron celebrados por su habilidad en esta última, ya que ellos sólos acabaron con un jabalí de gran tamaño que a continuación fue servido a los invitados. Algunos invitados bebieron en exceso y otros sufrieron por los excesos de alimento, pero en general todo fue alegría y celebración. Finalmente unos pocos pecaron más contra la castidad que contra la mesura en el yantar y los maledicentes aseguran que, en el último día de las fiestas, Lady Elaine cedió al deseo carnal con alguno de los caballeros presentes.

Poco tiempo después llegaron a Sir Gwegon noticias de que su hermana Maed había desaparecido en esas navidades. Aunque envió a por sus parientes para descubrir los sucedido nada más supieron decirle.

Mientras, en la corte condal, los caballeros mantenidos recibían ropas y estipendio y Sir Mor ap Cors intentaba descubrir algo más sobre el paradero del matador de Sir Bres, y poseedor actual de su espada, Acero Recio, Wulfhere hijo de Beorn. Pero nadie supo decirle nada sobre el guerrero y su paradero, salvo que era conocido en todas partes por su crueldad sanguinaria.

Incursión en tierra sajona (488)

2009-08-18T07:03:00.001-07:00

Mientras sus compañeros marchaban a Somerset otros caballeros de Salisbury tenían en mente otros planes. Sir Jaradan, ansioso de gloria y de fama, pidió permiso al conde para formar un pequeño contingente dispuesto al saqueo de las tierras sajonas de Sussex, cruzando los territorios britanos de Silchester. A estos voluntarios se unieron tanto Sir Gwegon el Indeciso y Sir Mo ap Cors, que pensaron que el combate les ofrecería más gloria que una simple embajada.

Cruzaron las tierras en paz y prepararon planes, aunque hubo cierto desorden sobre quien debía mandar la operación y las órdenes a seguir. Finalmente, en pequeños grupos penetraron en tierra enemiga, buscando riquezas fáciles de transportar o, si no, susceptibles de ser destruidas. La suerte pareció acompañarles y ninguna patrulla sajona les había visto cuando vieron en la distancia lo que parecía un templo dedicado a los sanguinarios dioses sajones. Mandaron exploradores para descubrir si el templo ocultaba quizás tropas enemigas, y mientras esperaban a que volvieran los dos jinetes una niebla muy densa se elevó en todo el valle, hasta hacer imposible ver más allá de unos pasos. Los miembros de la expedición se revolvían nerviosos, esperando a que los exploradores volvieran. Finalmente uno volvió, inconsciente sobre su silla, del otro no había ni rastro. Tras una rápida discusión decidieron abandonar la zona del templo y volvieron hacia el norte, mientras la niebla se convertía en una abundante lluvia.

Desanimados por lo sucedido muchos querían abandonar pero Gwegon, Jaradan y Mor estuvieron de acuerdo en volver a cruzar la frontera, en otro punto para continuar con el saqueo. Pero ahora las patrullas sajonas estaban al tanto de su presencia y una fuerza más numerosa cayó sobre ellos. Aprestándose a luchar lo hicieron con tesón y consiguieron vencerles, incluyendo un gran guerrero que Sir Mor atravesó con su espada, pero con varios heridos graves tuvieron que abandonar definitivamente sus planes de saqueo y volvieron hacia Salisbury, con un sentimiento agridulce y más bien poco botín.

Embajada a Somerset (488)

2009-08-18T06:57:00.001-07:00

En el año 488 el reino de Logres envió una embajada para parlamentar con el rey de Somerset, en dicha embajada, viajaban Sir Athar, Sir Maccalus y Sir Morians le Petit, y gran parte del ejército británico, que marchó lentamente por el antiguo camino hacia el País del Verano.

De camino a Bath el contingente sufrió una de las bromas del mago Merlín, bajo uno de sus abundantes disfraces, para después unirse a las tropas en su camino hacia el este.

Llegados a Somerset el rey Cadwy les recibió sin animosidad mostrándose cortés en todo momento y ofreciéndoles las comodidades que estaban a su alcance. Los caballeros descubrieron que el rey Cadwy estaría dispuesto a no rebelarse o resistirse al poder de Uther si alguien le libraba de las criaturas que desde hacía un tiempo acechaban en los pantanos de su reino, los tres se presentaron voluntarios sin dudarlo ante tamaña tarea y, tras recibir breves consejos de Merlín, partieron hacia los pantanos.

Allí fueron guiados por los barqueros nativos a la sombría zona donde se habían producido los ataques, de pie en las barcazas y con las manos tensas sobre el pomo de las espadas esperaron a ver que sucedía. De pronto, a su izquierda, el agua comenzó a burbujear y con una columna de agua, una horrible criatura surgió de las profundidades legamosas. Su cuerpo era grueso y abotargado, como el de una rana deforme y sin patas, pero con una larga cola prensil, su boca estaba repleta de afilados dientes y a los lados surgían un par de alas correosas, cubiertas del fétido barro del pantano. Otra criatura similar surgió a la derecha, y otra al frente y las tres, con un prodigioso salto, se echaron sobre la barcaza en la que viajaba sir Athar. Este, abrumado por el gran peso fue derribado por encima de la borda, aunque consiguió clavar su espada en una de ellas la otra le arrastraba hacia el fondo.

La indecisión atenazó a los caballeros durante un instante, sin saber si lanzarse al agua sucia tras su compañero o permanecer a pie firme esperando que las criaturas reaparecieran. Sir Macculus comenzó a quitarse la armadura, pensando en saltar al agua mientras que Morians intentaba atraer a las criaturas; mientras, Athar se debatía contra el peso del agua y de su armadura. Las criaturas, volvieron a surgir y en la lucha derribaron a Morians por encima de la borda, pero su espada también había probado a herir la carne de esas bestias infernales, una de las cuales quedó muerta sobre la barcaza. Finalmente los golpes de Macculus consiguieron acabar con la última criatura, y con gran esfuerzo pudieron subir de nuevo a las barcas a los dos caballeros caídos. Volvieron a la costa, sucios, maltrechos y apestosos, pero satisfechos de haber cumplido su misión.

Sir Mor Ap Cors, historia familiar

2009-08-11T06:11:00.001-07:00

Sir Mor ap Cor desciende por línea paterna de una familia de caballeros del septentrional ducado de Lindsey, donde pasó la mayor parte de su vida, su familia materna sin embargo proviene de Irlanda, de las cercanías de Dublín, en el reino de Leinster.

Su abuelo Gwern nació en el año 415, mientras los grandes señores de Britania formaban el primer Collegium Supremo y elegían a Constantin como rey de la isla. Durante su juventud se instruyó en las artes de la caballería y destacó por su fuerza y su resistencia. A los veinticuatro años luchó heroicamente en la batalla de Carlion contra los irlandeses como parte del contingente britano. Al año siguiente también participó en diversos combates contra los pictos que entonces saqueaban sin control Britania, mientras que el rey supremo Constantin moría asesinado a manos de sus propios guardias. En el año 442 Gwern murió a manos de un grupo de saqueadores en un ataque nocturno.

Sus hijos, incluyendo el primogénito Cors, nacido en el 439, se criaron desde entonces con la parentela materna. Al alcanzar la mayoría de edad Cors, sin señor que quisiera armarle, se convirtió en mercenario y demostró su valía en muchos combates antes de ser armado caballero en el año 464, en ese mismo año contrajo matrimonio con Essa ní Cobthach ó Breasal, una doncella irlandesa de gran inteligencia.

Luchó valerosamente en el asedio de Carlion por las tropas de Aurelio Ambrosio y la batalla de Snowdow, donde capturó un estandarte enemigo y obtuvo el rescate de un caballero abanderado. Como muchos otros caballeros de Britania murió por las heridas sufridas en la batalla de Windsor del 473, sobreviviendo dos semanas a la misma antes de fenecer debido a las fiebres.

Sus dos hijos varones Mor y Catleu fueron criados en el hogar del hermano de Cors, Sir Conhail, que había obtenido un feudo al servicio del duque de Lindsey en el año al que ambos sirvieron como escuderos.

Heráldica: sobre campo de sinople unicornio rampante en plata

Acontecimientos diversos (487)

2009-08-09T09:10:00.001-07:00

Tras las actividades del verano y los servicios feudales los caballeros vasallos volvieron a sus tierras, superando un duro invierno gracias a los pocos fondos que habían podido conservar de años anteriores.

Sir Mor ap Cors se convirtió en ese año en caballero mantenido del señor de Salisbury, tomando el voto de fidelidad en noviembre de ese año.

Sir Gwegon solicitó al conde Roderick la mano de Lady Gwiona pero este se la denegó firmemente, creando ciertos malos sentimientos entre ambos. De igual manera el conde tampoco concedió a Sir Morians la mano de Lady Eleine, como había pedido, aunque en este caso lo hizo de forma menos tajante. Morians también descubrió que Sir Jaradans también estaba intersado en obtener la mano de Lady Eleine, pero que igualmente ha recibido sólo una negativa.

El hermano menor de sir Gwegon, un escudero veterano del duque de Silchester llamado Gawydd, solicitó a este, como cabeza de familia, permiso para casarse, pero este se lo denegó, diciéndole que esperara hasta ser armado caballero y haber obtenido una renta para si mismo.

La quema de la flota sajona (487)

2009-08-09T08:34:00.001-07:00

Sir Gwegon y Sir Maccalus, no partieron con los diplomáticos al norte, por el contrario marcharon al sur donde la flota y el ejército comandado por el príncipe Madoc se disponían a partir. Su plan era realizar una búsqueda de todos los pequeños puertos y calas donde los sajones reúnen sus barcos y con la ayuda del fuego, destruirlos.

Los desembarcos se realizaron en Pevensey y en Dover sin ser descubiertos, y aunque debieron luchar con los defensores la victoria fue fácil. Mucho más dura fue la lucha en el rio Colne, donde la flota britana se enfrentó contra la más numerosa de los sajones orientales. La lucha fue desesperada pero finalmente los britanos se alzaron con la victoria y los barcos fueron igualmente quemados. En las aguas Wash se produjo el último combate y en él las tropas britanas, aún contando con refuerzos, eran claramente superadas en número. Tanto Gwegon como Maccalus lucharon valerosamente, pero los sajones consiguieron derribarlos y sufrieron graves heridas.

Más al norte el caballero mercenario, por entonces al servicio del rey de Malahaut, llamado Sir Mor Ap Cors, también se enfrentaba a los sajones, dirigiendo un pequeño grupo de infantes de Malahaut en una expedición de castigo consiguió destruir en tierra parte de la flota que había sobrevivido a la derrota en el Wash, allí dirigió a sus hombres con gran habilidad, derrotando a una fuerza muy superior de sajones. El mismo luchó con valor, incluyendo la derrota de un poderoso berserkers sajón enloquecido por la furia sagrada.

Sir Morians, historia familiar

2009-08-09T08:14:00.001-07:00

Los antepasados de Sir Morians, llamado "el pequeño" por su corta estatura, sirvieron durante generaciones al Duque de Caerlocum como caballeros. Sus derechos se circunscribían entonces a un señorío cerca de Maldon, a las orillas del Río Blackwater.

Su abuelo, Iorwerth, fue famoso por sus luchas contra los invasores sajones durante toda su vida, ganando muchas cicatrices y honores al servicio del Duque. Su honor fue tal que acudió cómo parte de la comitiva que celebró en el año de Nuestro Señor de 450 la boda de Vortigern y Rowena. Sin embargo sus quejas sobre la actitud del Rey hacia los sajones le valieron la enemistad de este, y fue parte del contingente británico que luchó en Chalons contra las hordas de los hunos.

En Chalons, de nuevo, mostró gran valor. Tomó el mando de su unidad cuando el líder de la misma cayó herido de muerte y llegó a capturar a un reyezuelo huno en combate personal. A su vuelta a Britania recibió grandes honores, pero la enemistad del Rey no se había atemperado.

Por eso Iorwerth se unió a la rebelión contra Vontigern y luchó contra él en la Batalla de Kent, en el año de 457. Allí los sublevados fueron derrotados por el ejército real, apoyado por sus aliados sajones. Iorwerth consiguió escapar con vida de la batalla para refugiarse en Bretaña, más allá del mar, aunque en dicha huída perdiese las tierras que habían pertenecido a su familia durante generaciones.

No sería hasta 5 años después, en el 462, que llegarían a Bretaña las nuevas de la rebelión que se preparaba contra el tirano, llevando a la vuelta de Iorwerth. Aliándose con la flor y nata de la caballería británica luchó con distinción en la Batalla de Kent junto al hijo de Vontigern y el Conde de Salisbury, cuya amistad había cultivado en esos tiempos. Al año siguiente, en la funesta Noche de los Cuchillos Largos, Sir Iorwerth encontró su muerte junto a sus señores.

Su hijo, Llewelyn, fue perdonado y volvió a Britania. Pese a que no consiguió recuperar las tierras que habían sido de su familia tuvo fortuna y el recuerdo de la corta pero fuerte camaradería de su padre con el fallecido Conde de Salisbury le sirvió para contraer matrimonio con Carys de Salisbury, heredera única del señorío de Braughton. Convertido así en vasallo del Conde de Salisbury su lealtad hacia éste nunca sería ya puesta en duda.

Poco después, en el año de 466, Aurelio Ambrosio y su ejército desembarcaron en Britania, dispuestos a recuperar la corona que era suya por derecho. Llewelyn se puso sin dudarlo bajo el estandarte del dragón rojo, dispuesto a vengar las antiguas afrentas a su linaje. Sufriría graves heridas en las campañas, pero sobreviviría con gran gloria para su familia.

La vida de Llewelyn llegaría a su fin en el año de 478, cuando su unidad de hombres de Salisbury se enfrentó a una fuerza sajona superior en número. Aún cuando su unidad se retiraba ignominiosamente él aguantó a pie firme. Más de cinco enemigos cayeron bajo sus golpes, pero finalmente fue muerto. Una muerte digna de un caballero.

Heráldica: sobre campo de plata, sotuer de contraarmiños.

Embajada a Lindsey y Malahaut (487)

2009-08-09T08:07:00.001-07:00

Sir Athar y Sir Morians partieron junto con el rey y su señor el conde hacia el norte, ha visitar a aquellos vasallos poco afectos y aliados inseguros que no habían acudido a combatir bajo el estandarte del rey cuando este los había convocado, el duque de Lindsey y el rey de Malahaut.

En Lindsey fueron recibidos cortes pero fríamente, pues no existía amor entre el duque y el rey. Durante una semana Uther y los suyos tuviern que esperar al duque, que se encontraba fuera, y aunque fueron tratados correctamente el temperamento del rey empeoraba cada día. Finalmente el duque llegó y ordenó organizar un banquete para agasajar a su señor como merece.

Durante el banquete el rey solicitó a los caballeros que deleitaran a todos contando de nuevo la historia de cómo ayudaron a Merlín a ganar la espada, y Morians, hábil con las palabras, se adelantó para hablar. Contó con gran maestría lo sucedido, aunque en palabras llanas y claras, y todos escucharon deleitados su narración. Después Merlín contó parte de la historia de la Espada, como había sido forjada en el alba de los tiempos en la mágica isla de Avalón y como habría sido enseña de poder regio desde siempre. El duque de Lindsey, impresionado sin duda por la espada y por la historia, se comprometió a servir mejor al rey a partir de entonces y ser más fiel vasallo de lo que había sido anteriormente.

Posteriormente los dos caballeros de Salisbury fueron enviados con un mensaje para convocar a su presencia al rey de Malahaut, Heraut de Aprés, para parlamentar con él. Por el camino se encontraron con víctimas de las depredaciones sajonas y con el corazón dispuesto se enfrentaron a un grupo de estos que huían con riquezas saquedas y muchos esclavos capturados. Sir Morians luchó con valor pero fue derribado y casi muerto por el superior número de los sajones, sin embargo Sir Athar derribó a gran número de enemigos y con la ayuda de los mismos esclavos capturados acabaron con la resistencia de la tripulación, los que se rindieron fueron igualmente ejecutados en la costa y sus cuerpos dejados a las mareas.

En Malahaut el rey no estaba presente en su sede, y ambos eligieron esperar a que volviera pasando los días conociendo la ciudad y sus mercados, o hablando con los pocos caballeros que no habían partido junto con el ejército real. Finalmente el Rey Centurión retorno a su sede y quiso escuchar el mensaje de Uther, sin embargo su respuesta fue negativa. Ante la insistencia de Morians y su buen uso de las palabras, en que al menos enviara una muestra de amistad para Uther, el rey de Malahaut se lo pensó brevemente y tras esto encargó algo a uno de sus sirvientes que volvió con un gran y pesado cofre "Esto es todo lo que puedo ofrecer a vuestro rey, ahora tomad cartas de paso y abandonad mi presencia, asuntos urgentes me retienen en mi reino"

Los dos mensajeros montaron y retornaron a Eburacum, donde el rey y la corte esperaban la respuesta. "¿Qué os ha dicho el rey Huerant?", les pregunto "¿acudira a mi presencia?", "No vendrá mi señor, pues los problemas de su reino lo retienen, pero os ha enviado un presente para vos" contestaron haciendo una seña para que los criados trajeran el cofre herrado. Al abrirlo todos quedaron muy sorprendidos, y el rey ciertamente furioso, pues en el interior del cofre sólo había varias largas cadenas de hierro, como las usadas por los sajones para retener a sus esclavos, lo único de lo que Malahaut podría prescindir en ese momento.

El banquete de la Espada (487)

2009-08-09T07:38:00.001-07:00

En el año 487 los caballeros de Salisbury Athar, Gwegon y Morians se ganaron la atención del rey cuando la espada que Merlín había obtenido del lago le fue entregada al rey en el gran banquete celebrado para celebrar la Natividad del Señor. Allí todos los grandes señores presentes intercambiaron regalos de gran lujo pero el mayor de todos los regalos no fue desvelado hasta el final, cuando todos los regalos habían sido entregados, incluyendo el rico botín distribuido por el príncipe Madoc, trayendo tesoros obtenidos de sus batallas contra los francos y los sajones.

El hechicero Merlín apareció entonces, portando algo oculto bajo su raída túnica "Oro y plata, ropajes de tierras distantes, sin duda estos son regalos dignos de un rey. Y sin embargo tú, Uther, mereces más, pues sin duda nadie ha alcanzado más alta dignidad que tú, ni siquiera los emperadores de la gran Roma" ante estas palabras el rey se removió incómodo, mientras los cortesanos murmuraban "Un hombre de tal valía sólo merece lo mejor, y aquel que podría traer la paz a la totalidad de nuestra esta buena tierra merece todo lo que pueda ayudarle a conseguirla. Y así yo, vuestro humilde sirviente, me enorgullezco de ofreceros, con mis humildes manos, esto", de entre la tela extrajo entonces la hoja desnuda de la espada del lago, refulgente bajo la luz de las antorchas, provocando la admiración de todos los presentes. El rey incluso se levantó sorprendido, con la mirada fija en el brillante acero, como hipnotizado, cogiendo la espada por la hoja Merlín se la ofreció al rey "Para el Alto Rey", y a continuación alzando la voz casi hasta un grito "¡Excalibur, la Espada de la Victoria!"

El rey tomó con fuerza el pomo y elevó la hoja hasta sus labios para besarla "Seguro que ahora, ninguno de mis enemigos podrá oponérseme". Entre el entusiasmo general no todos escucharon la respuesta de Merlín "Todo lo que debes hacer, es actuar siempre con justicia" el mismo Uther parecía no escuchar, con la mirada fija en la espada.

"Ahora me siento preparado para visitar a algunos amigos" afirmó provocando la risa de sus vasallos.

Sir Maccalus, historia familiar

2009-08-03T09:27:00.001-07:00

Dionicus de Corinium, abuelo de Sir Maccalus, sirvió a muchos señores durante su vida desde que fuera armado caballero en el año 439, por su valor en combate, tras la batalla de Isca Augusta (Carlion) en que probó su acero contra los saqueadores irlandeses.

Con sus espuelas ganadas, le fue concedida la mano de Argantia, una doncella de sangre patricia de la misma ciudad de Corinium (Cirencester). Este acontecimiento dio comienzo a una época de gozo en su vida, con el nacimiento de sus cuatro hijos y la paz de que disfrutó durante los años de gobierno de Constante (441-443). Fue testigo de cómo terminaba todo al presenciar, impotente, el vil asesinato del joven rey a manos de sus guardias pictos en el año 443. Aquí nació en él un gran odio por esa bárbara tribu, contra la que siempre instruyó a sus descendientes, y de la que tuvo ocasión de vengarse tres años después en Lindum (Lincoln), donde la alianza de bretones y sajones comandada por el rey Vortigern aplastó a los reyes azules del norte.

El gran renombre ganado en este enfrentamiento le proporcionó la oportunidad de unirse a la expedición que se frenó a los hunos en Campus Mauriacus (Chalons), en el continente, donde se destacó de nuevo por su valor y determinación, causando gran mortandad entre el enemigo y ganándose la felicitación personal del comandante Flavio Aecio y un rico botín.

En el año 460 fue armado caballero el mayor de sus hijos, Gertius, siendo su arnés y montura costeados con las riquezas obtenidas contra Atila. Durante la rebelión de los barones contra el rey Vortigern, Dionicus optó por mantenerse a si mismo y a su hijo al margen, dividido ante su admiración por el vencedor de Lindum y su repulsión por el rey tirano. Aprovechó para instruir a Gertius mientras prestaban servicio la guarnición local. Movido por su ansia de paz en Britania, acudió a las pretendidas negociaciones de paz en Stonehenge, donde murió asesinado por los traicioneros sajones. Su hijo aprendió la lección y amargamente juró no confiar en sajón alguno, ni dejarlo con vida si en su mano estuviera.

Gertius contrajo matrimonio al año siguiente con Ulpria, una doncella de escaso renombre pero heredera de grandes riquezas. Buscando acrecentar su fama y su patrimonio, y llevado por el recuerdo de la muerte de su padre, Gertius se unió a las tropas de Aurelio Ambrosio en su campaña contra el tirano Vortigern, participando en el asedio de Isca Augusta y en la batalla de Snowdonia.

La experiencia adquirida en combate le permitió entrar en el séquito del Conde de Sorviodunum (Salisbury), bañando en sangre su voluntad de vengar a su padre en numerosos combates contra los sajones. Cuando Aurelio Ambrosio solicitó voluntarios para golpear el corazón de sus enemigos en Frisia, no dudó en acudir y destacarse en la campaña contra el odiado invasor.

Estos y otros servicios le valieron recibir en posesión, de manos del conde, el señorío de Newton Tony, cuyo señor había muerto sin descendencia. Así, en el año de gracia de 480, Sir Gertius de Corinium se convertía en señor y vasallo. Desgraciadamente, ese mismo año pereció en la batalla de Sorviodunum junto con el rey Aurelio Ambrosio y la flor y nata de la caballería británica.

Heráldica: sobre campo de azur, lobo pasante en plata.

Sir Gwegon, historia familiar

2009-08-03T08:00:00.001-07:00

El abuelo paterno de Gwegon, Caradoc "el Cruel", nació en Salisbury en el año 417, siendo armado caballero el 438. Como parte de la mesnada del condado en el 439 participó en la batalla de Carlion, sobreviviendo a ella sin sufrir daño y obteniendo rico botín.

Durante el breve reinado del rey Constantin realizó labores de guarnición en Salisbury y gobernó sus tierras en relativa paz, aunque se gano fama de gobernante severo o incluso cruel. Cuando se produjo la invasión picta del 444-445 Caradoc defendió su hogar y su familia, aunque su hijo primogénito murió de fiebres durante ese otoño.

Sin embargo en el año 446 fue llamado a la batalla y murió gloriosamente en la batalla de Lincoln, tras vencer en personal combate a un caudillo picto llamado Cramlach y hacer retroceder a un ala del ejército de más allá del Muro. Su cuerpo maltrecho fue llevado a sus tierras ancestrales y enterrado con gran ceremonia.

n el 460 su hijo mayor y heredero, Gorthyn, fue armado caballero y entró en posesión de las tierras de su padre. Aunque participó en la batalla de Cambridge sufrió en ella una gran herida, por lo que fue enviado a recuperarse a su hogar, salvándose por muy poco de ser enviado a la desastrosa misión de paz que culminó en la noche de los cuchillos largos.

En el periodo que siguió al desembarco de Aurelio Ambrosio y su lucha contra Vortigern Gorthyn, siguiendo a su señor Sir Roderick, participó en las sucesivas campañas ganando gran gloria en los campos de batalla de Carlion y Snowdow. Pero mientras él se encontraba fuera su esposa, la hermosa Ffraid, enfermó de fiebres y murió en ese mismo verano.

De nuevo a las órdenes de Aurelio Ambrosio, participó en la campaña del 473, cuando los ejércitos britanos y sajones se encontraron en Windsor, con nefasto resultado para las tropas nativas. Gorthyn murió a causa de una flecha emponzoñada mientras el ejército se retiraba en desorden por el valle del Támesis, seguidos de cerca por los lobos sajones.

Heráldica: campo de sinople, cortado y con cabeza de jabalí en plata.

Sir Athar, Historia familiar

2009-08-03T07:35:00.001-07:00

El abuelo paterno de Athar, Aedan ap Awalch, nació en el año 416 en el dominio familiar de Winterbourne Gunnet, Salisbury, muriendo su madre en el parto. En el año 436 su padre falleció en un accidente de caza y Aedan fue armado caballero con tan sólo 20 años, tomando en sus manos la responsabilidad del gobierno del señorío.

En el año de gracia de 439 luchó en la batalla de Carlion contra los incursores irlandeses, sobrevivió al choque aunque sufrió una grave herida en la pierna derecha, de la que padeció el resto de sus días. En ese mismo año nacieron sus hijos mayores, sólo con una hora de diferencia, Uren, el primogénito, y Gwair, el menor, muy parecidos ambos en aspecto y continente, aunque algo más alto Uren y más fornido Gwair.

Aedan administró sus tierras con sabiduría durante los años siguientes y las protegió por igual de incursores pictos y sajones durante los siguientes años. Pero en el año de 443 murió a manos de una banda de saqueadores sajones, siendo enterrado en la capilla de sus antepasados. Dejó tras de sí cuatro hijos varones, todos ellos aún unos niños de muy corta edad. Todos ellos recibieron instrucción en las artes de la caballería y a su debido tiempo todos ellos se convirtieron en caballeros.

Uren ap Aedan fue armado en el año 460, recibiendo al mismo tiempo el señorío sobre las tierras de su padre. Sus breves años pasaron sin grandes batallas ni ocasiones de ganar gloria para sí mismo, pero acrecentó la riqueza de sus ancestros, ampliando las tierras cultivables del señorío. En el año 463 casó con la dama Dunlaith, con grandes fiestas y celebraciones. Al año siguiente nació su hijo primogénito y heredero Athar.

En el año 467, tomando las armas, se unió a las tropas del legítimo rey Aurelio Ambrosio contra el tirano Vortigern y participó en la batalla de Carlion, sufriendo una grave herida durante el asedio, murió habiendo confesado sus pecados y con la bendición apostólica.

Heráldica: sobre campo de gules una rosa blanca.

La espada del lago (486)

2009-08-01T15:17:00.001-07:00

Mientras realizan labores de guarnición Sir Athar, Sir Gwegon y Sir Morians le Petit, se encontraron con una escena realmente peculiar, un extraño anciano pedía su ayuda para recuperar una magnifica cabra que se le ha escapado, les suplica y solicita con ruegos que le ayuden. Tras mucho dudar se deciden a ayudarle, pero sin concederle toda su confianza, sólo Sir Gwegon partió de todo corazón a buscar al animal y lo siguió al interior del bosque mientras que sus dos compañeros permanecían atrás, manteniendo un ojo sobre el anciano. Cuando de pronto surgió tras la colina un gigante, llevando en sus fuertes manos la cabra del anciano. Gwegon tras intentar razonar con el gigante, acción que se demostró infructuosa, trabó combate con la criatura que con un rugido y brutal furia le derribó con un poderoso golpe dado con el tronco de un árbol joven, arrancado de la tierra. Sir Morians entonces se lanzó para intentar salvar a su compañero herido de la muerte segura a manos del brutal gigante, y sir Athar se lanzó ahora sin dudar también a la lucha, los golpes del gigante derribaron también a Athar cerca de la muerte. Morians en solitario hizo frente a la criatura, luchando a la defensiva, esquivando como podía los golpes del monstruo desesperado sin poder lanzar ningún contraataque ante la gran fuerza del ser. Sin embargo el anciano se acercó al derribado Sir Gwegon y con premura le refresco y ayudo a ponerse de nuevo en pie, señalando a la desigual lucha de su compañero "Caballero, es momento de ser valiente, y demostrar que eres digno" Con gran determinación Gwegon cargó contra la criatura, ya herida en varios puntos, algo débil ya por la pérdida de sangre. Con un grito violento y sin preocuparse por la defensa atacó el caballero, su espada trazó un amplio círculo y tajó el ojo derecho de la criatura clavándose en su cerebro bestial.

El anciano, que no era otro que el sabio Merlín bajo un disfraz, entonces desveló su identidad, y la impostura de la que los caballeros habían sido objeto, como una prueba de su capacidad para enfrentarse a un peligro mayor, con una mayor recompensa. "Debeis dejar aquí vuestros caballos, y a vuestros escuderos que los guarden, donde vamos no os serán útiles" entonces, les guió por trochas secretas a una región del bosque que nunca habían conocido, hasta la ribera de un lago cubierto por nieblas engañosas, e iluminado por una luz fantástica. "Atención caballeros el peligro acecha, pero silencio, no despertemos a los guardianes antes de tiempo" les dijo el mago mientras avanzaba entre los árboles, con su bastón en alto. Pero entonces desde las umbrías profundides de la floresta surgió un extraño ruido, entre un chapoteo y el ruido de un caballo al galope, una figura fantástica comenzó a perfilarse entre las sombras. Parecía un caballero cubierto de algas y légamo, un espectro escupido por las profundidades del lago, con dos espadas gemelas y montado en un caballo igualmente antinatural. "¡Atacad ahora caballeros! Por el bien del rey y de vuestras vidas"

La lucha con la criatura fue cruenta, pero unidos los caballeros consiguieron aguantar el terreno y derrotar a la criatura, que se deshizo en una informe masa de algas y barro, dejando a sus oponentes sorprendidos y asqueados. Merlín les felicitó alegremente, mientras bajo su capa ocultaba una hermosa espada de buena artesanía, que relumbra aún bajo la escasa luz del bosque. "Bien hecho caballeros, grande es la deuda que el reino tiene con vosotros, ahora debo irme, pero vuestra ayuda no será olvidada" les guió entonces de vuelta a las tierras conocidas y desapareció siguiendo su antiguo camino.

Los tres caballeros, aún sorprendidos por la sobrenatural ocurrencia volvieron a gran velocidad a Sarum y pidieron audiencia con el conde, que les dio grandes muestras de amistad y celebró en su honro un gran festín, donde tuvieron que contar más de mil veces lo sucedido en el bosque.

La campaña en Suessionum (Soissons, 486)

2009-08-01T14:48:00.001-07:00

En este año, Siagro, Magister Militum de la Galia, pide al rey de Logres, Uther, que, haciendo honor a sus lazos de amistad y alianza, envíe un ejército para luchar contra la horda de bárbaros invasores que asedia sus fronteras. Muchos de los britanos de origen romano discuten durante todo el invierno sobre el tema: Su antigua lealtad con la madre patria les convierte en los mayores partidarios de enviar un gran ejército para ayudar al gobernador romano de la Galia. Otros, sin embargo, se muestran más preocupados por la amenaza cercana de los sajones. Sir Maccalus se muestra particularmente entusiasmado con la idea de partir al continente y conocer el único poder romano que aún parece sobrevivir en el occidente. Por ello, y pese a las ordenes del rey, acude a Sir Amig, a quien salvara la vida, para que interceda ante el conde Roderick y le permita acudir al continente, como ya hiciera su abuelo, junto con el ejército bajo el liderazgo del príncipe Madoc.

El contingente enviado no parece demasiado prometedor, formado principalmente por soldados demasiado mayores o demasiado jóvenes, mientras que los guerreros más capaces se quedan en Britania, realizando labores de guarnición y de hostigamiento en la frontera sajona. Desembarcan sin inconvenientes y realizan algunos movimientos tácticos en el campo galo, pero sin resultados efectivos de importancia. Los francos son más que una amenaza indefinida más allá del horizonte: los nativos cuentan historias terribles de su crueldad y de las terribles franciscas, las hachas arrojadizas que manejan. Finalmente el ejército entra en combate en la ciudad de Baiocassium (Bayeux). Sir Maccalus aguarda con su unidad a que los mercenarios irlandeses abran una brecha en las defensas de la plaza, pero su comandante espera órdenes directas del príncipe antes de entrar en batalla. Ante la inminente caída de la puerta, Sir Maccalus le exhorta a que dé la orden de cargar a pesar de no tener noticias de la tienda de Madoc. Ante la reluctancia del comandante, Sir Maccalus se apoya en los demás caballeros de la unidad, que se contagian de su entusiasmo y logran que la carga se produzca en el momento preciso. La puerta cae, los jinetes entran y arrollan las defensas francas al grito de "¡Uther Pendragón!". Baiocassium es tomada y saqueada hasta los cimientos: todas las riquezas son repartidas entre los britanos y los mercenarios irlandeses. Sir Maccalus recibe en persona de manos del príncipe Madoc un magnífico gladius enjoyado, que preside el salón de Newton Tony desde entonces, junto con la felicitación por su bravura y la recomendación de atemperar su arrojo en batalla en el futuro.

Es entonces cuando Siagro aparece para solicitar que el victorioso Madoc se una a sus tropas para enfrentarse al gran ejército franco que ha penetrado en sus tierras con dirección al mismo corazón de su reino. Sir Maccalus se sobrecoge ante la demostración de pompa romana y espera con ansia el momento de luchar codo con codo con ellos. Su tristeza e indignación son por ello enormes cuando Madoc rechaza con desdén la petición de Siagro, a pesar de las protestas de este sobre la promesa de Uther. Un tajante "yo no soy mi padre" del príncipe hace que el airado Magister Militum, blanco de ira, vuelva la espalda y se aleje con sus tropas para confrontar al enemigo en soledad. Sir Maccalus, con lágrimas de vergüenza en los ojos, se aproxima a él para ofrecerle su brazo cuando la lealtad a su señor no sea obstáculo. "El cielo me libre de depender nunca más de un britano" es toda la contestación que recibe, pero empeña aun así su palabra.

Britania embarca así a su ejército, abandonando al desesperado Magister Millitum ante una fuerza imparable. Lo sucedido en la Galia se conoce en la isla a finales de año: cómo el ejército galo-romano fue arrasado, diezmadas sus filas, y como el Rex Romanorum logró escapar a uña de caballo, herido y jurando venganza contra los francos que acabaron con su reino y contra los britanos que le traicionaron. No es Sir Maccalus el único en criticar la acción de Madoc, pues son varios los nobles de la corte de Uther que la consideran poco honorable.

Acontecimientos diversos (485)

2009-07-28T08:12:00.001-07:00

Athar, Gwegon y Macculus, escuderos de cierta experiencia, fueron enviados para dar caza al oso que causaba grandes destrozos en la aldea de Imber y sus alrededores, acabando con la criatura en cruento combate, aunque todos lucharon con valor Gwegon le dio el golpe mortal quebrando el cráneo del oso, que decidió guardar como trofeo. También derrotaron a unas asaltantes de caminos, matando a la mitad del grupo y llevando al resto ante de la justicia del Conde Roderick.

En la corte Sir Athar decidió entablar una competición amistosa con Sir Jaradan, competición que sin embargo se descontroló, siendo ambos contendientes heridos ligeramente: Athar en la pierna y Jaradan en… su orgullo. Mientras Gwegon se dedicaba a ocupaciones más gentiles intentando mantener una conversación con lady Gwiona, pese a las interrupciones del preocupado y solícito padre Tewi. Macculus, preocupado por el peligro que podía correr su alma pidió a este que le confesara, lo que permitió a Gwegon hablar a solas con la doncella.

Los tres fueron armados este año, junto con otros muchos jóvenes caballeros de Salisbury, recibiendo sus espuelas y sus armas en la catedral de Sarum. Al poco de recibirlas debieron partir para unirse al ejército real que partía hacia Sussex y participar en la batalla de Mearcred Creek.

La Batalla de Mearcred Creek (485)

2009-07-28T08:10:00.001-07:00

El llegar el verano el Rey Uther convocó a sus barones para reunir los ejércitos y marchar contra el enemigo sajón, sin embargo varios señores decidieron no acudir al llamamiento, dejando el ejército britano mermado. El rey tras mucho pensar ordeno a sus tropas marchar pese a todo y penetraron en terreno ocupado por los invasores, en el territorio que ahora es conocido como Sussex. El rey sajón Aelle llamó a sus propios vasallos y deudos, organizando un gran contingente de guerreros a pie que marcharon contra Uther, encontrándose ambas huestes en la cañada del Mearcred. Los dos ejércitos lucharon con tesón todo el día, y se vieron grandes hechos de armas. La caballería britana provocó grandes bajas en la infantería sajona, pero no consiguieron hacer huir al enemigo ni quebrar la fuerza del ejército y ambos bandos se retiraron sin haber conseguido una victoria.

Los caballeros de Salisbury lucharon con gran valor, destacándose en primera línea de la lucha. Sir Amig dirigió una pequeña fuerza de jóvenes caballeros que se encontraron de pronto en lo más sufrido del combate, guerreros de élite y furiosos berserkers descargaban sobre ellos sus golpes desde todas direcciones. En eso que Sir Amig fue golpeado por una lanza enemiga, que atravesole la cota y se le clavo en la parte blanda del brazo, provocándole una fea herida y arrojándole del caballo. Entonces el joven Sir Athar tomó el mando de la pequeña tropa, con gran habilidad pese a su inexperiencia , consiguiendo mantener la posición firme hasta la caída del día. Si sir Amig consiguió sobrevivir esa jornada fue gracias a la valerosa intervención de Sir Macculus que recogió al caballero herido y lo protegió con su cuerpo de sufrir ulteriores heridas.

Mientras las tropas regias se hallaban entretenidas en dicho enfrentamiento otro ejército sajón, comandado por el Rey Aethelswith de Kent desembarcó en Caercolum, el duque Lucius reunió a sus hombres y se enfrentó a las tropas sajonas, pero fue brutalmente derrotado. Con grandes perdidas consiguió retirarse a la ciudad de Colchester mientras la región era saqueada.